Johann Sebastian BACH

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Johann Sebastian BACH est né à Eisenach en Thuringe le 21 mars 1685. Il est le huitième enfant d'une famille de musiciens.

La famille BACH est, en effet, une de ces familles traditionnelles de musiciens qui, pendant plusieurs générations, gagnent leur vie en étant musiciens au niveau local, mais également dans divers cours, organistes et chantres. Son père, Johann Ambrosius Bach (1645-1695), est un violoniste de talent. Sa mère meurt en 1694, soit un an avant son père en 1695.

Devenu orphelin, Johann Sebastian BACH part vivre avec son frère ainé, Johann Christoph, à Ohrdruf où celui-ci est organiste depuis 1690. C'est de ce dernier qu'il reçoit ses premières leçons formelles, tant pour l'orgue que pour le clavecin. En mars 1703, à l'âge de 18 ans, il déniche son premier emploi : il est serviteur et violoniste à la cour du duc Johann Ernst de Saxe-Weimar. En août de la même année, il devient organiste à l'église d'Arnstadt.

Johann Sebastian obtient ensuite, en juin, à l'âge de 22 ans, le poste prestigieux d'organiste à l'église Saint-Blasius, à Muhlhausen. Ainsi, après peu plus d'un an, se dirige-t-il vers Weimar où il occupe le poste d'organiste et de maître de concert à la chapelle ducale. Il y reste neuf années. C'est durant cette période qu'il voit naître ses trois premiers enfants.

À ce stade dans sa vie, Johann Sebastian Bach a une réputation d'être un musicien au brillant talent, mais d'un caractère quelque peu inflexible. Sa maîtrise de l'orgue n'a pas d'égal en Europe. Il est d'ailleurs régulièrement invité comme soliste virtuose. Sa maîtrise grandissante des formes de compositions, telles la fugue et le canon, suscite, en effet, l'intérêt du monde musical qui, en ces temps, est l'église luthérienne. 

Sa femme, Maria Barbara, meurt le 7 juillet 1720. Johann Sebastian décide alors de se marie à nouveau, le 3 décembre 1721, avec Anna Magdalena Wilcken qui est de 15 ans sa cadette. Avec elle, il a 13 enfants - dont seulement 6 survivent - et ce, ajoutés aux 4 premiers qu'il a eu avec sa première femme. Plusieurs de ses enfants deviennent de bons compositeurs, à leur propre mérite, surtout trois de ses fils : Wilhelm Friedmann, Carl Philipp Emmanuel et Johann Christian.

Pendant sept années, après avoir dirigé l'orchestre de la cour à Cothen et avoir composé pour lui, Johann Sebastian Bach se voit offrir et obtient, le 5 mai 1723, le poste prestigieux de directeur de la musique (cantor) à l'église Saint-Thomas de Leipzig après que ce poste soit refusé par deux autres compositeurs (Georg Philipp Telemann et Christoph Graupner). Le poste est très exigeant : Johann Sebastian doit composer des cantates pour les 4 églises de Leipzig (St. Thomas, St. Nicolas, St. Peter, Neue Kirche), mais aussi diriger les choeurs et enseigner le latin à l'école du choeur de St. Thomas ! 

À partir de mars 1729, il assume la direction du Collegium Musicum et se concentre de plus en plus à de nouveaux projets musicaux. Durant cette période, il compose bon nombre de cantates religieuses et profanes ainsi que divers oratorios pour Noël, Pâques et l'Ascension). 

En 1736, il est nommé "Kappelmeister" et compositeur auprès de l'Électeur de Saxe, Frederick Augustus II, à Dresde. Contrairement à Leipzig, Dresde possède une vie musicale intense avec beaucoup de musiciens dont font partie Johann Georg Pisendel, Pierre Gabriel Buffardin, Jan Dismas Zelenka et Johann Adolf Hasse. 

Durant cette période, Johann Sebastian BACH produit, entre autres, la Messe en si mineur, les Variations Goldberg, les Variations canoniques, le Clavier bien tempéré II, et l'Art de la fugue (qui est incomplet au moment de sa mort). 

Retenons que Johann Sebastian BAC, jusqu'à sa mort, le 28 juillet 1750, reste à son poste à Leipzig. Il a été un génie créateur jusqu'à la fin, et ce, malgré les problèmes de cataractes qui le rendaient presque aveugle. Selon la tradition, sa dernière composition est un prélude de choral intitulé Devant ton trône, je me présente, Seigneur qu'il a dicté à son gendre, Johann Christoph Altnickol, peu avant sa mort. 

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